各位讀者朋友們，大家好！我是營養師林曉薇。走進市場或超市，高麗菜總是靜靜地躺在蔬果區，價格親民、四季可得，但您知道嗎？這顆圓滾飽滿的蔬菜，其實藏著一個被科學界稱為「抗潰瘍因子」的珍貴營養素：「維生素U」（Vitamin U）。
或許您對這個名稱感到陌生，但維生素U的保健功效，早已在數十年的研究中被反覆驗證。它不僅能修復胃黏膜、緩解消化系統不適，更被視為現代人對抗壓力型胃病的天然解方。然而，維生素U究竟是什麼？它如何在高麗菜中發揮作用？日常飲食中又該如何攝取才能最大化效益？
一、維生素U的科學本質：它真的是維生素嗎？
1. 「維生素U」的名稱由來與化學結構
維生素U的命名，其實是一場美麗的誤會。1950年代，美國科學家甘尼（Garnett Cheney）在研究高麗菜汁時，發現其中含有某種能加速胃潰瘍癒合的物質，並將其命名為「維生素U」（U取自「Ulcer」，意為潰瘍）。然而，後續研究證實，這種物質並非傳統定義的維生素（人體無法自行合成、需從食物攝取的必需營養素），而是一種名為「甲基甲硫胺酸基磺酸鹽」（S-Methylmethionine Sulfonium，簡稱SMMS）的含硫化合物。
儘管學界後來更正了名稱，但「維生素U」這個通俗稱呼仍被廣泛使用。它的化學結構與甲硫胺酸（Methionine，一種必需胺基酸）高度相關，並具有獨特的抗潰瘍與黏膜修復特性。
2. 高麗菜為何是維生素U的最佳來源？
雖然維生素U也存在於其他十字花科蔬菜（如花椰菜、芥藍），但高麗菜的SMMS含量尤其豐富。研究指出，每100克新鮮高麗菜約含有10-30毫克的維生素U，且外層葉片的濃度最高。這與高麗菜的生長特性有關：作為一種耐寒作物，高麗菜在低溫環境中會累積更多含硫化合物以抵禦逆境，而這些物質正是維生素U的前驅物。
二、維生素U的四大實證功效：從腸胃保健到全身健康
1. 胃黏膜的修復工程師
維生素U最著名的功效在於保護胃部健康。它能刺激胃黏蛋白（Mucin）的合成，強化胃黏膜屏障，防止胃酸侵蝕胃壁。日本一項針對慢性胃炎患者的研究發現，連續4週攝取高麗菜萃取物（含維生素U）的受試者，胃痛與灼熱感顯著降低，且胃鏡檢查顯示黏膜損傷面積縮小。
2. 緩解消化性潰瘍的天然療法
早在1950年代，甘尼博士的臨床試驗便發現，每日飲用1公升新鮮高麗菜汁的胃潰瘍患者，平均10天內症狀明顯改善。現代研究進一步證實，維生素U能抑制幽門螺旋桿菌（引發胃潰瘍的主因之一）的活性，並促進潰瘍癒合。有趣的是，德國甚至將維生素U製成藥物（商品名：Cabagin），用於治療消化性潰瘍。
3. 肝臟解毒功能的協同助力
維生素U的含硫結構，使其能參與肝臟的解毒代謝過程。動物實驗顯示，補充維生素U可提升穀胱甘肽（Glutathione，人體主要抗氧化劑）的活性，幫助肝臟分解酒精、藥物等有害物質。對於經常應酬飲酒或長期服藥的族群，適量攝取高麗菜有助減輕肝臟負擔。
4. 皮膚健康的隱藏推手
近年研究發現，維生素U的外用效果同樣驚人。它能抑制紫外線引起的皮膚發炎反應，並促進膠原蛋白生成。韓國一項雙盲試驗中，受試者連續8週使用含維生素U的乳液，皮膚保水度提升23%，細紋深度減少18%。雖然直接攝取高麗菜未必能達到相同效果，但這揭示了維生素U在美容醫學的潛力。
三、維生素U的攝取秘訣：如何從高麗菜中獲取最大效益？
1. 生食 vs. 熟食：烹調方式的關鍵影響
維生素U屬於水溶性且對熱敏感，長時間高溫烹煮會導致大量流失。實驗顯示，將高麗菜煮沸10分鐘後，維生素U含量減少逾50%。因此，建議以生食（如沙拉）、短時間清炒或蒸煮（3-5分鐘）為主。若想飲用高麗菜汁，最好選擇冷壓萃取法，避免加熱破壞營養。
2. 搭配油脂提升吸收率
維生素U雖為水溶性，但與少量油脂共食可延長其在消化道的停留時間，提高吸收效率。例如：涼拌高麗菜時加入橄欖油，或與富含不飽和脂肪酸的鮭魚、堅果一同料理。
3. 發酵高麗菜的意外優勢
德式酸菜（Sauerkraut）、韓式泡菜等發酵高麗菜製品，雖然維生素U含量略低於新鮮高麗菜，但發酵過程產生的益生菌能改善腸道環境，間接增強維生素U的利用率。對於乳糖不耐或素食者，這是不錯的替代選擇。
4. 避免與這些食物同時攝取
維生素U會與過量的維生素C競爭吸收，因此不建議在高麗菜料理中大量添加檸檬汁或奇異果。此外，服用制酸劑（胃藥）的族群，應間隔2小時再食用高麗菜，以免影響藥效。
四、高麗菜的營養全貌：維生素U只是冰山一角
雖然今天是聚焦在維生素U，但高麗菜的營養價值遠不止於此。每100克高麗菜還含有：
維生素C（36毫克）：超越柳橙，能增強免疫力、促進膠原蛋白合成。
維生素K（76微克）：協助凝血功能與骨骼健康，每日需求量的95%可由一碗高麗菜滿足。
膳食纖維（2.5克）：改善便秘、維持腸道菌叢平衡。
蘿蔔硫素（Sulforaphane）：具抗癌潛力的植化素，尤其豐富於紫色高麗菜。
這些營養素與維生素U協同作用，使高麗菜成為預防慢性發炎、代謝症候群的全方位健康食材。
高麗菜成為餐桌上的日常保健醫師
高麗菜它不只是火鍋裡的配角或便當裡的配菜，而是一座蘊含生命智慧的營養寶庫。從修復胃黏膜到支援肝臟解毒，從抗氧化到促進皮膚健康，維生素U以低調卻堅定的方式，為現代人的健康築起一道防護網。
在這個胃疾盛行、壓力如影隨形的時代，我們需要的或許不是更多藥物，而是回歸天然食物的療癒力量。明天早晨，您不妨切幾片生高麗菜加入早餐沙拉；午晚餐時，用快炒或蒸煮保留它的清脆與營養；宵夜若嘴饞，一杯現打的高麗菜蘋果汁，遠勝過油炸零食。這些微小卻持續的飲食選擇，終將累積成身體最真實的回饋：一份安穩的消化系統、一顆強韌的肝臟，以及由內而外的健康光采。
最後，容我以營養師的身份提醒：天然食物雖好，但若有嚴重胃潰瘍、胃食道逆流等症狀，仍需優先就醫並遵循醫師指示。讓高麗菜成為您保健的盟友，而非取代專業醫療的萬靈丹。
