大家好，我是營養師小安！高蛋白飲品是否適合老年人飲用？ 這是許多家庭在照顧長者時會關心的議題，因為蛋白質對於維持肌肉、免疫力和整體健康至關重要。但老年人的身體狀況可能與年輕人不同，因此在選擇營養補充品時需要更加謹慎。
為什麼蛋白質對老年人重要？
隨著年齡增長，人體的肌肉量和蛋白質合成能力會逐漸減少，這是一種被稱為肌少症（Sarcopenia）的自然現象。根據研究，從30歲開始，人體的肌肉品質每10年可能會下降3%到8%，到了60歲後，這個速度會加快。如果老年人缺乏足夠的蛋白質攝取，會導致肌肉力量不足，增加跌倒和骨折的風險，同時免疫功能也可能下降。
蛋白質對於老年人來說，不僅僅是維持肌肉健康的重要元素，也參與了許多生理過程，包括修復組織、製造酵素與荷爾蒙，以及支持免疫系統。特別是那些身體較為虛弱、有慢性疾病或正處於術後恢復階段的老年人，對蛋白質的需求可能更高。
高蛋白飲品是什麼？
高蛋白飲品通常是一種方便的營養補充選擇，含有大量的優質蛋白質，例如乳清蛋白、酪蛋白、大豆蛋白等，並可能添加其他營養素，如維生素D、鈣質或益生菌等，以滿足不同人群的需求。這類飲品設計的主要目的是幫助那些無法透過日常飲食攝取足夠蛋白質的人群，包括運動員、病患，以及需要額外營養補充的老人。
老人能喝高蛋白飲品嗎？
答案是肯定的，但需要注意以下幾點：
1. 身體狀況的評估
老年人的腎臟功能可能隨著年齡增長而減退。如果腎功能不佳，高蛋白飲品可能會增加腎臟的負擔。因此，在決定飲用前，建議先進行腎功能檢查，並諮詢醫師或營養師的意見。
2. 適量原則
老年人每天所需的蛋白質攝取量通常為每公斤體重1.0至1.2克，而患有慢性疾病或肌少症的長者需求量可能會更高（每公斤體重1.2至1.5克）。高蛋白飲品應作為輔助，而非主要蛋白質來源，避免攝取過量。
3. 選擇合適的配方
針對老年人的高蛋白飲品最好含有：
優質蛋白質：如乳清蛋白或酪蛋白，這些蛋白質的生物價值較高，易於吸收。
額外營養：例如維生素D、鈣質（支持骨骼健康），或MCT（中鏈三酸甘油酯，提供容易吸收的能量）。
低糖和低脂：避免額外的糖分和飽和脂肪攝取，特別是有糖尿病或心血管疾病的長者。
4. 搭配均衡飲食
高蛋白飲品只能作為補充，並不能取代日常飲食中的天然蛋白質來源，如魚肉、雞蛋、大豆製品和乳製品。與其單靠飲品，不如結合其他富含蛋白質的食物，提供更全面的營養。
如何挑選適合老年人的高蛋白飲品？
市場上的高蛋白飲品種類繁多，選擇時可參考以下幾點：
確認蛋白質來源：以乳清蛋白、大豆蛋白為佳，這些都是易於消化且吸收率高的蛋白質。
檢查成分表：避免選擇含有高糖或人工添加物過多的飲品。
根據需求選擇：有的飲品專為增強免疫力而設計，有的則強調肌肉恢復功能，選擇符合老年人健康目標的產品。
口感與方便性：老年人可能對某些飲品口感較為挑剔，因此建議選擇味道可接受且沖泡方便的產品。
注意潛在風險
即使高蛋白飲品有許多好處，仍需警惕以下幾個可能的風險：
腎臟負擔：對於腎功能受損的老年人來說，過量蛋白質可能加重腎臟負擔。
熱量過剩：某些高蛋白飲品含有較多的熱量，若老年人活動量低，可能導致體重增加。
過敏問題：乳清蛋白來源的飲品可能對乳糖不耐症或奶類過敏者不適。
如何正確飲用高蛋白飲品？
如果醫生和營養師確認高蛋白飲品適合長者飲用，以下是一些建議：
控制飲用量：按照產品建議或專業人士的指導，每天1-2次即可。
選擇適當時間：飯後或運動後飲用，有助於蛋白質的吸收。
與日常飲食結合：搭配均衡飲食效果更佳，而非過度依賴飲品。
高蛋白飲品確實可以成為老年人補充蛋白質的好選擇，但需根據個人健康狀況和需求量身訂製飲用方案。在選擇和使用時，務必考慮腎功能、飲品成分以及整體飲食的搭配。
